Для начальной стадии пародонтита характерна преимущественно картина подостро текущего, с частыми рецидивами гингивита, сопровождающегося умеренно выраженными резорбтивными изменениями в верхушках альвеолярного гребня.

Плотные воспалительные инфильтраты, в основном лимфоцитарно-макрофагальные, локализуются, главным образом, под эпителием борозды и лишь весьма скудные, преимущественно очаговые периваскулярные — в периодонте. Склеротические изменения выражены незначительно и лишь в поверхностных отделах пародонта.

Нередки случаи отложения над- и поддесневого зубного камня, который пенетрирует зубодесневое соединение. В непосредственной близости от отложения конкремента обнаруживается скопление круглых клеток.

Для развившейся стадии заболевания характерно вовлечение в патологический процесс всех отделов пародонта. Гингивит, как правило, имеет хроническое течение с периодическими обострениями, а иногда и без них. Возможны катаральные, язвенно-некротические и гипертрофические формы.

Процесс обычно сопровождается образованием пародонтального кармана с разрушением зубодесневого соединения, деструкцией поверхностных отделов пародонта, образованием под дном язвы и выстилающим его некротическим детритом обширных разрастаний грануляционной ткани, пронизанной тяжами многослойного плоского эпителия.

Процесс резорбции костной ткани захватывает на большом протяжении альвеолярную кость, верхушки альвеолярных гребней полностью разрушаются, замещаются частично грануляционной тканью, частично фиброзной соединительной тканью. Воспалительный инфильтрат спускается в глубь периодонта. В составе инфильтрата, в зависимости от формы процесса и фазы обострения, могут превалировать полиморфноядерные лейкоциты либо, при затухании вспышки, лимфоцитарно-макрофагальные элементы. На высоте обострения могут формироваться отдельные абсцессы. На фоне прогрессирующего воспаления периодонтальная связка подвергается деструкции и замещается беспорядочно ориентированными грубоволокнистыми пучками. Склероз тканей периодонтальной щели, в который вовлекаются стенки кровеносных сосудов, приводит к тяжелым трофическим изменениям во всех структурах пародонта.

По мере ретракции десны и разрушения зубодесневого соединения корень зуба обнажается, и с прогрессированием этого процесса создаются условия для элиминации зуба.