Развивается после внедрения в организм гноеродных патогенных микробов через мелкие ранки или ссадины, имеющиеся в полости рта. Через некоторое время инфицирование приводит к появлению воспалительного процесса, локализованного в мягких тканях, а затем к образованию полости, заполненной гноем.

Первыми симптомами неблагополучия чаще всего становятся резкое повышение температуры тела (иногда до 39° и выше), сильная слабость, мучительная головная боль, бессонница, уменьшение или отсутствие аппетита, выраженная отечность слизистой оболочки рта, а также языка. Заболевание развивается очень быстро. При отсутствии своевременно принятых мер в области подбородка возникает гнойный инфильтрат, затрудняющий движение нижней челюсти и глотание.