Эта величина зависит от возраста, функциональной нагрузки зуба, развития патологического процесса и др.

На всем протяжении периодонт непосредственно связан с костью челюсти, с пульпой зуба через апикальное отверстие, а у краев зубной ячейки - с десной и надкостницей челюсти.

Периодонт образован соединительной тканью, в которой различают межклеточное вещество, фиброзные коллагеновые волокна и прослойки соединительной ткани, пронизанные сосудами и нервами.

Фиброзные волокна слагаются в толстые пучки и одним концом вплетаются в цемент корня зуба и переходят в его фиброзные структуры, другими - в костную ткань альвеолы, осуществляя тесную связь периодонта с окружающими тканями.

Наиболее мощную группу составляют так называемые транссептальные волокна. Выше них располагаются пучки коллагеновых волокон, составляющих собственно пластину десны. Часть этих волокон, имея косое направление, входит в цемент.

Места вхождения фиброзных пучков в кость находятся выше мест их вхождения в цемент корня. Расположенные таким образом пучки фиброзных коллагеновых волокон плотно фиксируют зуб в зубной ячейке, и зуб как бы «висит в альвеоле».

Функциональная ориентация волокон периодонта, как и трабекул губчатой кости человека, начинается до включения их в функцию во время прорезывания зубов.

Волокна имеют различное строение в зависимости от функции зубов. В периодонте содержится небольшое количество эластических волокон, одной из особенностей периодонта является наличие значительного количества окситалановых волокон.

Между соединительными волокнами в периодонте находятся кисточные элементы - фибробласты с овальным ядром и светлой цитоплазмой, в рыхлой соединительной ткани - тучные клетки и гистиоциты. В пришеечной области локализуются плазматические клетки.

В участках периодонта, прилегающих к цементу корня, находятся цементоциты - клетки, обладающие пластической функцией в построении вторичного цемента, а в участках, прилегающих к альвеоле, - остеобласты - строители кости ткани альвеолы.

Кроме указанных клеток соединительнотканного происхождения ближе к цементу располагаются эпителиальные образования - остатки Малоссе.

Наибольшиее количество эпителиальных остатков обнаруживают в периодонте детей 10-15 лет. Многие авторы утверждают, что эпителий этих остатков при определенных условиях может привести к развитию как доброкачественных, так и злокачественных новообразований.

Сосудистая сеть периодонта очень хорошо развита. Кровеносные сосуды образуют несколько сплетений - наружное, среднее и капиллярное.

Лимфатические сосуды периодонта располагаются в основном продольно, подобно кровеносным сосудам.
Иннервация периодонта осуществляется, как и кровоснабжение.

В верхушечной трети корня мякотные нервные волокна проникают в периодонт и внедряются как в фиброзные пучки, так и в прослойки рыхлой соединительной ткани.

В средней и пришеечной части периодонта иннервация происходит нервными волокнами, которые проникают из костных стенок альвеолы. Различают морфологически два типа нервных окончаний:
1) в виде древовидно ветвящихся кустков,
2) в форме одиночных и двойных клубочков.

Функции периодонта многообразны: опорно-удерживающая, распределяющая давление, пластическая, трофическая, сенсорная и защитная.

Кроме перечисленных функций периодонт участвует в росте, прорезывании и смене зубов.
Периодонт тесно связан с окружающими зуб тканями — альвеолой и десной. Особенно отчетливо взаимная связь окружающих зуб тканей видна при развитии патологического процесса.

Заболевание периодонта воспалительного характера называется периодонтитом.