Полимерами называются вещества, состоящие из длинных цепочек ковалентно связанных повторяющихся единиц — мономеров, содержащих углерод, водород и другие элементы. В стоматологии применяют полимеры, твердеющие в течение нескольких минут при комнатной температуре.

Пломбировочные материалы, основу которых составляют полимеры, называют полимерными пломбировочными материалами. Все они обладают рядом сходных свойств.

1. Полимеры гидрофобны. При работе с ними их следует тщательно изолировать от влаги. Наличие влаги между зубом и полимерным пломбировочным материалом приводит к образованию микрощели, появлению гиперчувствительности, развитию кариеса и других осложнений.
2. Полимеры боятся загрязнений. Тонкая пленка, образованная органическими соединениями в ротовой жидкости и оставшаяся на зубах перед пломбированием, может нарушить адгезию.
3. Полимеры обладают полимеризационной усадкой. Уменьшение объема пломбировочного материала при твердении может привести к отрыву, образованию краевой щели, возникновению внутренних напряжений в пломбе. Основные способы компенсации усадки включают: четкое соблюдение инструкции по применению данного материала; уменьшение порции одновременно отверждаемого материала; использование технологии направленной и замедленной полимеризации для светоотверждаемых полимеров.
4. Все полимерные пломбировочные материалы отверждаются методом дополнительной или свободнорадикальной полимеризации.

Для усиления механических свойств органического полимера в структуру материала может быть добавлен неорганический наполнитель. Таким образом, полимерные пломбировочные материалы могут быть ненаполненными и наполненными. Неорганический наполнитель придает материалам прочность, уменьшает полимеризационную усадку, повышает устойчивость к истиранию.