Идеальное соотношение зубных рядов, к сожалению, встречается достаточно редко. Расположение верхнего и нижнего зубного рядов при их смыкании называют прикусом. При незначительных отклонениях прикуса от нормы никакого лечения не требуется.

Однако многие аномалии развития зубов и челюстей не только являются косметическими дефектами, но и затрудняют процессы жевания, глотания, дыхания, нарушают произнесение многих звуков, что делает речь человека невнятной. В последние годы распространенность аномалий развития зубов и челюстей увеличивается, и специалисты считают, что 20% детей школьного возраста нуждаются в специальном ортодонтическом лечении.

Аномалии, или нарушения прикуса, — это такое соотношение зубных рядов, при котором многие зубы не имеют контакта с противоположными зубами при смыкании челюстей. Очень часто аномалии развития прикуса передаются по наследству и являются врожденными. Поэтому предотвратить все зубо-челюстные аномалии практически невозможно. Однако некоторые из них все-таки могут быть предупреждены. Особенно те, причинами которых стали вредные привычки, появившиеся в раннем детстве, — сосание пальцев, давление языком на передние зубы, нарушение носового дыхания, неправильное положение головы во время сна и т. д. Возникновения вредной привычки гораздо легче не допустить, чем отучить от нее ребенка. Поэтому в период формирования прикуса необходимо особенно внимательно следить за тем, какие позы принимает ребенок во время игры и сна, как он ест, правильно ли дышит. Если, например, ребенок несколько часов в день сидит у телевизора, опираясь подбородком на руку, у него обязательно разовьется деформация зубо-челюстной системы. Такую же позу принимает малыш, если его усаживают на слишком высокий стул. К деформации челюстей может со временем привести привычка подкладывать под щеку кулачок во время сна.

Нормальное развитие зубо-челюстной системы возможно лишь в том случае, если жевательные мышцы получают необходимую нагрузку. Для этого нужно ежедневно включать в меню сырые овощи и фрукты, давать ребенку неизмельченное мясо, сухари и другие твердые продукты. У детей с плохо развитыми жевательными мышцами, как правило, бывают недоразвиты и челюсти. Причем чаще наблюдается сужение нижней челюсти, в результате чего в зубном ряду не хватает места для постоянных зубов, которые крупнее молочных. В этих случаях прорезавшиеся зубы поворачиваются вокруг своей оси и перекрывают друг друга, развивается так называемая скученность зубов.
Профилактику аномалий прикуса следует начинать с раннего возраста. Если родителям удается вовремя обнаружить у своего ребенка такого рода отклонение и установить его причину, это позволит значительно скорее устранить дефект.

На сегодняшний день благодаря совершенствованию методов лечения и появлению новых материалов и технологий коррекции поддается практически любое нарушение прикуса. Уже 6-8-летнему ребенку можно поставить диагноз и приступить к лечению. Оказанием помощи детям с зубо-челюстными патологиями занимается врач-ортодонт. Родителям важно помнить о том, что лечение аномалий прикуса — процесс длительный, требующий воспитания у ребенка терпения, воли и пунктуальности в выполнении назначений врача. Наиболее типичные формы нарушения прикуса требуют удаления здоровых постоянных зубов, чем создается место для выравнивания зубного ряда.

Для коррекции прикуса требуется ношение различного рода ортодонтических аппаратов. Существует множество разнообразных ортодонтических конструкций и методик их применения. Используются не только фиксируемые, но и съемные аппараты, причем выбор конструкции сугубо индивидуален. Все ортодонтические аппараты, представляющие собой «крючки», «замки» и другие элементы, фиксируются на зубах с помощью коронок и полукоронок либо устанавливаются на поверхность зубов с помощью пластмассовых, композитных фиксаторов и клеев. Все металлические детали конструкции соединяются металлической проволочной дугой и действуют за счет нормируемого давления на зубы и челюсти, заставляя их смещаться и в нужном положении стабилизироваться. Одним из распространенных средств исправления прикуса является применяемая сегодня металлическая проволочная дуга Энгля.

Взрослым пациентам, которые хотят прибегнуть к ортодонтическому лечению, следует знать, что лечиться им придется гораздо дольше, чем детям. Это связано с завершением формирования костей лицевого скелета. Вот почему так важно устранять нарушения прикуса в детском возрасте.

Еще один немаловажный аспект ортодонтического лечения — необходимость уделять повышенное внимание гигиене полости рта. Дело в том, что на ортодонтических аппаратах, зубах и деснах скапливается значительно большее количество остатков пищи, микроорганизмов и мягкого налета. Это может вызвать воспаление десен и слизистой, привести к развитию кариеса.

Безусловно, результат ортодонтического лечения стоит затраченных усилий, времени и средств — человек не только обретает привлекательную улыбку, но и улучшает состояние зубов и полости рта.