Кариес зубов (Caries dentis) — это многофакторный патологический процесс, проявляющийся после прорезывания зубов, характеризующийся очаговой деминерализацией твердых тканей зуба с последующим образованием дефекта в виде полости.

Кариес зубов в настоящее время является самым распространенным заболеванием человечества. Имеются многочисленные данные о том, что в экономически развитых странах пораженность им населения достигает 95-98%. К тому же заболеваемость кариесом во всем мире проявляет тенденцию к росту, особенно среди детского населения. Так, уже к 6-7 годам 80-90% детей имеют кариозные зубы.

Как известно, поражение зубов у детей и подростков кариесом зависит от медико-географических и бытовых условий жизни, возраста, состояния организма, характера питания, степени ухода за полостью рта.
Согласно номенклатуре ВОЗ, для оценки пораженности кариесом используют три основных показателя: распространенность заболевания, интенсивность поражения и прирост интенсивности.

Распространенность кариеса представляет собой удельный вес (в %) лиц, имеющих кариозные, пломбированные и удаленные зубы, если прикус постоянный, во временном прикусе это кариозные и пломбированные зубы и при смешанном прикусе — сумма КПЦ+КП от общего количества осмотренных детей.

Интенсивность поражения — среднее количество зубов, пораженных кариесом и его осложнениями (К,к), запломбированных (П,п) и удаленных (У) на одного обследованного ребенка.

У детей показатель интенсивности кариеса определяют до полной замены молочных зубов постоянными, и обозначается он суммой двух индексов (КПУ+кп), удаленные зубы в молочном прикусе не учитываются, так как их удаление происходит в результате физиологической смены без наличия патологического процесса в зубе.
Прирост интенсивности — увеличение индекса КПУ, кп или КПУ+кп за год у одной и той же возрастной группы детей.

В соответствии с рекомендациями ВОЗ, в детском возрасте интенсивность кариеса определяется в каждой возрастной группе отдельно.

Наиболее информативными возрастными группами при эпидемиологическом обследовании являются следующие: 12 и 15 лет. Поражаемость зубов кариесом в возрасте 12 лет и состояние пародонта в 15 лет дает основание судить об эффективности профилактических мероприятий.

Индекс интенсивности кариеса (КПУ, кп, КПУ+кп) обладает более значительной информативностью, чем показатель распространенности кариеса зубов.

Чтобы облегчить сравнительную оценку заболеваемости кариесом в различных регионах мира, ВОЗ (1980) предложено выделять 5 степеней пораженности в зависимости от числа разрушенных, отсутствующих и пломбированных зубов (КПУ) у детей 12 лет:

очень низкая	0,0-1,1
низкая	1,2-2,6
умеренная	2,7-4,4
высокая	4,5-6,5
очень высокая	6,6 и более

Кариес наиболее распространен в высоких широтах и мало распространен в экваториальной зоне, хотя и внутри каждого региона имеются выраженные различия и исключения.

Учитывая эффективность массовых и индивидуальных средств профилактики кариеса в различных странах мира, ассамблея ВОЗ в мае 1981 г. определила, что первым показателем здоровья ротовой полости в мировом масштабе к 2000 г. должно служить наличие в среднем не более трех постоянных зубов, пораженных кариесом, у детей в возрасте 12 лет. У 50% детей 5-6 лет не должно быть кариеса вообще, а 85% детей не должны потерять ни одного зуба к 18-летнему возрасту.

ВОЗ считает, что, руководствуясь едиными показателями в оценке здоровья полости рта и общими задачами, каждая страна должна сформулировать свои собственные задачи в этой области.

По данным обследования не выявлено низкой интенсивности кариеса в каком-либо из регионов нашей страны.

Отмечаются также значительные колебания интенсивности кариеса у детей в 12 лет в различных странах. Так, низкая интенсивность кариеса в Швейцариии, Дании, Бельгии, Шри-Ланке; средняя в Великобритании, Швеции, Финляндии, Иордании; высокая — в Норвегии, Германии, Мексике, Кубе, Иране.

Таким образом, поражаемость населения и в частности детей колеблется в различных пределах как в отдельных странах, так и в отдельных регионах одной страны. Обусловлено это различными причинами, но более всего важно содержание фтора в питьевой воде и продуктах питания.

При выделении трех степеней активности кариес зубов рассматривается как хронический патологический процесс организма, характеризующийся очаговой деминерализацией тканей зуба с образованием кариозной полости в зубе, способной на протяжении жизни ребенка обостряться, стабилизироваться, приобретать различную активность и находиться в разной степени компенсации хронического патологического процесса. Кариозная полость при этом является ведущим клиническим симптомом.

Количество кариозных зубов и количество кариозных полостей, их локализация, выявленные при обследовании, прирост кариозных зубов, кариозных полостей через год (прирост интенсивности) рассматриваются как симптомы кариеса, позволяющие на их основе определять степень активности патологического процесса.

Исходя их этого, Т.Ф.Виноградова в 1972 г. предложила доступный во всех условиях работы метод определения активности кариеса. За основу взят рекомендованный Комитетом экспертов ВОЗ (1962) показатель (индекс) КПУ, кп, КПУ + кп.

d = (V max — V min )/K;

К = 6,5.

Для каждого региона определяется среднее значение индекса в каждой возрастной группе и отклонения от среднего значения по трем сигмальным отклонениям, т.е. М±3о. В результате формируются следующие группы: I группа — дети, имеющие интенсивность кариеса по КПУ, КПУ + кп, равную М - За. Эти группы составляют компенсированную форму кариеса.

Дети, имеющие интенсивность кариеса, равную М + За, составляют II группу или субкомпенсированную форму патологии.

В группу с III степенью активности кариеса (декомпенсированная форма) отнесены дети, имеющие не только КПУ, кп и КПУ + кп больше, чем М + За, но и очаговую деминерализацию (меловые пятна на зубах, окрашивающиеся красителями), а также дети в 9 лет, имеющие КПУ более 5. Гипотеза о кратности санации полости рта (диспансеризации) детей, имеющих кариес зубов в зависимости от степени активности кариеса: 1 раз в год, 2 раза в год и 3 раза в год.

У ребенка с I степенью активности кариеса кариозные полости пигментированные, края их сглаженные, патологический дентин суховатый, плотный при зондировании. После обработки полости дно и стенки хотя и пигментированные, но плотные, болезненные при зондировании. Пигментированная фиссура часто не поддается раскрытию. Меловые пятна отсутствуют. Гигиенический индекс низкий даже у детей, нерегулярно ухаживающих за полостью рта. Зубы чистые, блестящие.

Кариозная полость у детей с III степенью активности будет иметь острые края, обилие мягкого и светлого дентина, стенки полости даже после обработки будут оставаться податливыми, плохо высушиваться, а пигментированные фиссуры будут очень коварными — после их раскрытия обнаруживается кариозная полость, меловые пятна будут шероховатыми, а при обработке бором — просто рассыпят-ся. При исследовании ранее поставленных пломб часто можно обнаружить их дефекты и рецидив кариеса.

Одним из видов декомпенсированной формы кариеса является так называемый множественный кариес, сопровождающийся поражением большинства временных или постоянных зубов. В это понятие вполне укладываются встречающиеся в литературе формы: «острый», «острейший», «цветущий» кариес.